Reševanje vesoljskega teleskopa neuspešno. Strmoglavil bo na Zemljo

"To ni izid, za katerega smo si prizadevali," je ob priznanju, da je 30-milijonov dolarjev (25,66 milijona evrov) vredna misija za rešitev vesoljskega teleskopa Swift propadla, dejal glavni administrator Nase Jared Isaacman.

"Vendar to ne spremeni dejstva, zakaj je bilo to misijo vredno poskusiti izvesti," je dodal.

O misiji, ki jo je za ameriško vesoljsko agencijo izvedlo reševalno vesoljsko plovilo LINK, ki ga je zasnovalo zasebno podjetje Katalyst Space, smo že pisali.

Cilj misije je bil premakniti vesoljski observatorij Swift v višjo orbito, saj je vse hitreje izgubljal višino.

LINK so proti 22 let staremu teleskopu izstrelili 3. julija.

Toda v tednih po izstrelitvi je tudi sama reševalna misija naletela na težave, plovilo pa se je začelo nenadzorovano vrteti.

Nasa je v sredo, 19. avgusta, sporočila, da se reševalna misija ne bo nadaljevala po načrtih, poroča portal Live Science.

Neuspeh misije pa pomeni, da bo 1,4 tone težak observatorij še naprej izgubljal višino in se nazadnje vrnil proti Zemlji.

Za težave vesoljskega teleskopa je krivo Sonce

Vesoljski teleskop z uradnim imenom Observatorij Neil Gehrels Swift so izstrelili leta 2004 za zaznavanje izbruhov sevanja gama, najmočnejših eksplozij v vesolju.

Sčasoma so v vesoljsko plovilo začele trkati razpršene molekule v zunanjih plasteh Zemljinega ozračja, kar je povzročalo upor, upočasnjevalo njegovo gibanje po orbiti in zmanjševalo njegovo višino.

Poleg tega je povečana Sončeva dejavnost v zadnjih letih povzročila širjenje zunanjih plasti našega ozračja, zato je teleskop naletel na še več molekul, ki so ga postopoma vlekle bližje Zemlji.

Misija z velikim tveganjem, a z možnostjo velikega upeha

Nasa je pogodbo s podjetjem Katalyst sklenila šele lani. Katalystovi inženirji so imeli tako manj kot leto dni časa, da misijo zasnujejo in izvedejo, preden bi Swiftu zmanjkalo časa.

"Vedeli smo, da gre za misijo z velikim tveganjem, a z možnostjo velikega uspeha – prvi tovrstni poskus, razvit v doslej še ne videnem kratkem časovnem okviru, ki ga je narekovala Sončeva dejavnost," je v izjavi dejal Shawn Domagal-Goldman, direktor Nasinega oddelka za astrofiziko.

LINK bi se moral s Swiftom srečati približno mesec dni po izstrelitvi, vendar so konec julija težave z električnim napajanjem prizadele dve napravi, ki nadzorujeta orientacijo plovila, zaradi česar se je to začelo nenadzorovano vrteti.

Konec misije ne pomeni konca projekta

Čeprav se je morala Nasa zaradi nenehnih težav z nadzorom orientacije odpovedati prvotnim ciljem misije, predstavniki agencije pravijo, da projekt ni bil povsem odpovedan.

"LINK bo kljub temu poskusil izvesti srečanje in operacije v neposredni bližini Nasinega observatorija Neil Gehrels Swift ter tako prikazati ključne zmogljivosti za prihodnost raziskovanja vesolja," je ameriška vesoljska agencija zapisala v izjavi.

Dodali so, da bosta Nasa in Katalyst ocenila najboljše nadaljnje korake za obe plovili, da bi zbrali čim več podatkov, uporabnih za prihodnje operacije servisiranja satelitov.

"Iz LINK-ovega poskusa približevanja bomo izvedeli vse, kar lahko, in pridobljene izkušnje uporabili pri naslednjih misijah," je dejal Isaacman.

Če ne bo dodatnega posredovanja, bo Swift po navedbah Nase ponovno vstopil v Zemljino ozračje najverjetneje še letos, še piše Live Science, vendar o načrtih za nove poskuse reševanja zaenkrat ni poročil.